Mit Vorteilscards und Österreichcards versuchen die ÖBB, Fahrgäste als Stammgäste zu binden. Aber selbst gewiefte Bahnfahrer haben Mühe, die mit diesen Cards verbundenen Zuckerln zu eruieren.
Rund 1,6 Millionen ÖBB-Vorteilscard-Kunden gibt es. Eine ÖBB-Vorteilscard ermäßigt Bahntickets in Österreich (ausgenommen Zahnradbahnen, Sonderverkehre, CAT City Airport Train) um 45 Prozent (beim Kauf am Fahrkartenschalter) bzw. 50 Prozent (beim Kauf am Automaten oder im Internet). Bahnfahrten über die Staatsgrenze werden um 25 Prozent billiger. Die „normale“ Vorteilscard Classic ist mit 99,90 Euro am teuersten, die Sonderkategorien sind deutlich günstiger: Vorteilscard Familie (Familie mit Kindern unter 15), Vorteilscard Jugend < 26 sowie Vorteilscard Spezial (Behinderte) kosten 19,90 Euro; Vorteilscard Senior (Frauen ab 60 und Männer ab 65 Jahre) 26,90 Euro und Vorteilscard Blind 18,90 Euro.
Konkurrenz für ÖBB: WESTbahn Management GmbH
Rechnen sich die Vorteilscards der Sonderkategorien bereits mit einer Fahrt Wien–Salzburg, rentieren sich die 99,90 Euro einer Vorteilscard Classic ab etwa drei Fahrten Wien–Graz und retour oder zwei Fahrten Wien–Salzburg und retour. Eine Rechnung, die ab Dezember 2011 neu angestellt werden muss, wenn auf der Strecke Wien–Salzburg der ÖBB-Konkurrent WESTbahn Management GmbH fährt und seine Fahrgäste zum halben Preis eines ÖBB Tickets befördert. Die Österreichcard der ÖBB ist eine Jahresnetzkarte für alle Züge in Österreich (ausgenommen Zahnradbahnen, Sonderverkehre, CAT City Airport Train). Auch sie enthält im Wesentlichen die Begünstigungen einer Vorteilscard, etwa ermäßigte Carsharing-Tarife, verbilligte Tickets zum Flughafen Wien Schwechat in den Bussen der ÖBB Vienna Airport Lines und im CAT City Airport Train.
Österreichcard
Die Österreichcard gibt es in den gleichen Kategorien wie die Vorteilscard (für 1. und 2. Klasse). Die Preise (2. Klasse): Ö-Card < 26 und Spezial (Menschen mit Behinderungen) 1.050 Euro; Classic 1.790 Euro; Senior 1.260 Euro; Familie 1.900 Euro. Im Unterschied zur Vorteilscard Familie erhalten bei der Österreichcard Familie alle Familienmitglieder (Eltern und Kinder bis 15) eine eigene Karte und können damit auch alleine reisen. Und die Österreichcard kann ohne Mehrkosten in Teilzahlung gekauft werden.
In Bussen nicht gültig
In den Bussen der Verkehrsverbünde (außer VOR Verkehrsverbund Ost-Region) berechtigen Vorteilscard Familie, Senior, Blind und Spezial zu ermäßigten Fahrten, nicht jedoch die Vorteilscard Classic, < 26 und Österreichcard – was vor allem Kunden des ÖBB-Unternehmens Postbus schwer zu erklären ist. Die ÖBB argumentieren, die in den Bussen geltenden Tarife der Verkehrsverbünde untersagten das (siehe dazu auch Bahnfahren: Entwertet)
