Corona-Tests - Arten, Kosten, Möglichkeiten und Grenzen

Fachbegriffe und Erklärung

Besonders aussagekräftig sind Tests, die eine hohe Spezifität und eine hohe Sensitivität haben.

• Sensitivität: Die Sensitivität eines diagnostischen Testverfahrens gibt an, bei wie viel Prozent der Erkrankten die Krankheit durch den Test tatsächlich erkannt wird, also ein positives Testresultat auftritt. Sie gibt also Auskunft darüber, ob alle Kranken auch als Kranke erkannt werden.
• Spezifität: Die Spezifität eines diagnostischen Testverfahrens gibt die Wahrscheinlichkeit an, dass tatsächlich Gesunde im Test auch als gesund erkannt werden. Auch dieser Wert beschreibt also die Genauigkeit des Tests.
• Falsch-negativ: Bei einem falsch-negativen Testergebnis wird eine erkrankte Person fälschlicherweise als gesund eingestuft. Falsch-negativ wäre auch das Ergebnis, wenn bei einem Antikörper-Test keine Antikörper nachgewiesen werden, obwohl die Testperson eigentlich welche hat.
• Falsch-positiv: Bei einem falsch-positiven Ergebnis wird eine gesunde Person beim Test als krank eingestuft. Falsch-positiv wäre auch das Ergebnis eines Antikörper-Tests, wenn Antikörper nachgewiesen werden, obwohl in der Probe keine sind.
• Vorhersagewert (prädiktiver Wert): Der positive Vorhersagewert eines Labortests ist die Wahrscheinlichkeit, mit der eine Erkrankung vorliegt, wenn der Test positiv ist. Der negative Vorhersagewert ist die Wahrscheinlichkeit, dass bei einem negativen Testergebnis auch tatsächlich keine Erkrankung vorliegt.
• Prävalenz: Diese Vorhersagewerte eines Labortests hängen nicht nur von seiner Sensitivität und Spezifität ab, sondern auch von der Häufigkeit der Erkrankung in der Bevölkerung - also der Prävalenz. Der Vorhersagewert ändert sich, sobald sich die Zahl der insgesamt Erkrankten verändert.

Die Testung von Probenmaterial mit Testkits und Geräten unterliegt dem österreichischen Medizinproduktgesetz (MPG). Die Agentur für Gesundheits- und Ernährungssicherheit (AGES) überprüft laufend, ob die Laboratorien die rechtlichen Bestimmungen einhalten.

PCR-TESTS

PCR-Tests (Polymerase-Kettenreaktion) dienen dem Nachweis einer aktuellen COVID-19-Infektion. Bei diesem von der WHO empfohlenen Testverfahren wird das Virus direkt nachgewiesen. Es beurteilt nur den Ist-Zustand.

Für PCR-Tests wird ein Nasen- oder Rachenabstrich entnommen. Im Rachenabstrich ist das Virus ungefähr zwei Wochen nachweisbar.

Hohe Genauigkeit

Gerade am Beginn der COVID-19-Erkrankung können PCR-Tests das Virus mit hoher Genauigkeit nachweisen. Die derzeit gebräuchlichen Tests weisen keine Kreuzreaktionen mit anderen Coronaviren auf. Positive Testergebnisse sind nur in den seltensten Fällen falsch – etwa, wenn Fehler bei der Probennahme oder in der Handhabung passieren. Auch falsch-negative Ergebnisse können nicht ausgeschlossen werden. Gründe dafür sind z.B. unsachgemäßer Transport oder ein ungünstiger Zeitpunkt der Probenentnahme. Fällt der erste PCR-Test bei einem Patienten mit anhaltend starkem Verdacht auf eine Corona-Infektion negativ aus, sollte der Test wiederholt werden.

Fazit: Ist Ihr Testergebnis positiv, haben Sie sich höchstwahrscheinlich mit COVID-19 angesteckt. Ist Ihr Testergebnis negativ, heißt das nicht, dass Sie garantiert keine Corona-Infektion haben. PCR-Tests liefern immer nur eine reine Momentaufnahme. Deshalb sind die Testergebnisse meist nur wenige Tage gültig.

Dringt das Virus in den Körper ein, bildet das Immunsystem nach ein paar Tagen Antikörper. Das sind spezielle Eiweißstoffe, die im Blut und in anderen Körperflüssigkeiten nachweisbar sind. Ihre Hauptaufgabe ist der Schutz des Körpers vor allem, was ihm fremd ist.

Antikörper-Tests erfassen nicht das Virus selbst, sondern die Reaktion des Immunsystems. Mit diesen Tests kann man herausfinden, wer bereits eine COVID-19-Erkrankung hatte. Das ist wichtig, um feststellen zu können, wie weit sich das Virus in der Bevölkerung verbreitet hat.

Unterschiedliche Antikörper

Je nach Testverfahren weisen Antikörper-Tests unterschiedliche Antikörper gegen das Coronavirus nach:

• Antikörper vom Typ Immunglobulin-A (IgA) sind vor allem in Körpersekreten enthalten. Man findet sie in Speichel, Tränenflüssigkeit, Magensaft, anderen Verdauungssäften, Nasenschleim, Lungensekret, Muttermilch etc.
• Antikörper vom Typ Immunglobulin-M (IgM) werden bei erstmaligem Kontakt des Körpers mit einem bestimmten Krankheitserreger gebildet. Man spricht deshalb auch von einer „primären Immunantwort“. Diese Antikörper zeigen eine Akutphase der Erkrankung an.
• Antikörper vom Typ Immunglobulin-G (IgG) gehören zu den wichtigsten Abwehrstoffen im Blut. Diese Antikörper werden erst in einer späten Abwehrphase gebildet, etwa 3-4 Wochen nach der Infektion. Danach bleiben sie lange erhalten. Deshalb spricht man hier auch von einer „sekundären Immunantwort“ bzw. dem „immunologischen Gedächtnis“. Ihr Nachweis im Blut zeigt eine überstandene Infektion an.

Unterschiedliche Testsysteme

Die verwendeten Testsysteme sind sehr unterschiedlich. Die Palette reicht von Schnelltests (Point-of-Care-Testing) bis zu aufwendigen Labortests (Neutralisationstest). Manche Testverfahren zeigen nur an, ob Antikörper vorhanden sind. Andere lassen auch Aussagen über die Menge und Qualität der Antikörper zu (z.B. beim ELISA- oder CLIA-Test). 

Fazit: Für Einzelpersonen sind Antikörper-Tests derzeit nicht empfehlenswert. Sie eignen sich weder zum Nachweis noch zum Ausschluss einer akuten Corona-Infektion. Ob man tatsächlich schon eine Infektion durchgemacht hat, lässt sich oft nicht verlässlich feststellen. Aussagen über eine etwaige Immunität nach überstandener Erkrankung sind derzeit nicht möglich. Ein falsch-positives Ergebnis könnte bei der Testperson außerdem ein trügerisches Sicherheitsgefühl hervorrufen.

In den USA wurde ein Antigen-Schnelltest zum Nachweis des Virus zugelassen. In Österreich wird er derzeit nicht angewandt. Bei diesem Testverfahren spüren spezifische Antikörper im Testsystem die Viren auf. Dabei wird nicht das Erbmaterial des Virus nachgewiesen (wie bei PCR-Tests), sondern Fragmente des Virus, die eine Immunreaktion auslösen. Diese Fragmente werden Antigene genannt.

Geringe Zuverlässigkeit

Der Antigen-Nachweis liefert schnellere Ergebnisse und lässt sich relativ einfach in großer Stückzahl produzieren. Er ist allerdings weniger zuverlässig als ein PCR-Test. Die Wahrscheinlichkeit, dass der Test bei an Corona Erkrankten ein negatives Ergebnis anzeigt, ist deutlich höher als beim PCR-Verfahren. Deshalb sind Antigen-Tests aktuell nicht geeignet, um eine akute Infektion sicher nachzuweisen.

Fazit: Positive Testergebnisse sind beim Antigen-Nachweis sehr genau. Es gibt aber eine hohe Chance für falsch-negative Resultate. Somit könnten Sie bei einem negativen Testergebnis nicht ausschließen, dass in Wahrheit trotzdem eine Infektion vorliegt.

• Verdacht: Corona-Tests machen nur Sinn, wenn ein begründeter Verdacht besteht, dass Sie an COVID-19 erkrankt sind, oder wenn Sie aus anderen Gründen einen Nachweis benötigen.
• Labor: Corona-Tests sollten nur in medizinischen Laboren durchgeführt werden.
• Antikörpertests sind für Einzelpersonen derzeit nicht empfehlenswert.
• Negative PCR-Tests schließen eine Erkrankung nicht aus.
• Schutz: Die Einhaltung der empfohlenen Schutzmaßnahmen ist notwendig – egal, ob Sie einen Corona-Test gemacht haben oder nicht.

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